Линукс
Linux (Люнекс, Хрюнекс, КрасноглазОС, Линупс) — ядро для этих ваших линукс дистрибутивов. Является "прямым конкурентом" Windows (ага, да, еще как..). На самом деле использовать онли ядро невозможно: ядро это ядро. Нужны coreutils и прочее.. вот именно тогда в связке таких программ и получится дистрибутив линупса, который тебе еще пердолить и пердолить..
История
Появился только лишь потому, что одному погромисту не понравился эмулятор терминала в его основной системе, и он начал писать свой.. После некоторого пердолинга, оказалось, что написана чуть ли не ось.. Ну а дальше вы сами знаете, что было дальше.
Для кого/чего пойдет?
Что интересно, очень неплохо зашел на серверах (в педивикии сказано, что серверный сегмент линукс занимает около 40%). Так же является основой для Андроида, часто используется в суперкомпутерах. Но... На десктопе он не популярен, ибо пердолинг и вообще зачем если есть Шында б-гподобная. Юзер-френдли дистрибутивы линупса пойдут для всяких посиделок в тырнетах и просмотра контента. Крайне удобной находкой может быть для программистов (веб, системщики), начинающих админов да и просто для интересующихся компутерами.
Сложно?
Не должно. Нынешние дистрибутивы устанавливаются "в один клик" (убунта в пример). Но проблемой может стать железо: если оно крайне специфическое, то вполне вероятно, дров в линупсе на него нет. Но есть и альтернативные приколы: есть такие дистрибутивы-конструкторы, которые тебе придется самостоятельно собирать и даже собирать все программы самостоятельно (Gentoo), следить за зависимостями (Слака). Да и вообще может показаться сложным для большинства, ибо это что-то новое и необычное.
Комунити
Линукс сам по себе является темой для бесконечных холиваров и споров. О чем речь: даже когда линукс появился, то почти сразу появился спор между Таненбаумом и Торвальдсом о том, какое же ядро должно быть: микроядром или монолитным? В целом, линупс комунити, по отзывам некоторых довольно недружелюбное: чуть что — пиздуй курить мануалы.